Фамилия Дадабаев — классический пример тюркской патронимической модели, где основа — мужское имя, а русский суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Дадабая». Само имя Дадабай составное. Первая часть, «дада», восходит к древнетюркскому слову со значением «отец», «дед» или «предок». В тюркских языках это обращение к старшему родственнику, почтительное и уважительное. Вторая часть — «бай», один из самых распространённых компонентов в тюркской ономастике, означающий «богач», «господин», «могущественный человек», «хозяин». В древности «бай» было не просто указанием на богатство, а социальным статусом, обозначавшим главу рода или влиятельного человека.

Буквально имя Дадабай переводится как «могущественный отец» или «господин-предок». Скорее всего, его давали не при рождении, а как почётное прозвище — уважительное обращение к старшине рода, мудрому старейшине или человеку, который стал «отцом» для общины в переносном смысле. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как родовое имя.

Фамилия Дадабаев распространена среди народов, говорящих на тюркских языках: узбеков, таджиков (где тюркские имена тоже часты), казахов, киргизов. В русской среде фамилия появилась в результате межэтнических контактов и фиксации в документах — при переписях или записи в метрические книги фамилию просто русифицировали, добавив типичный суффикс.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от крестильных имён, Дадабаев сохраняет прямую связь с доисламским тюркским мировоззрением, где уважение к старшим и понятие «отцовства» вынесено в имя. Никакой альтернативной версии — от прозвища «дада» в значении «дядька, воспитатель» (как в османском турецком) — для этой фамилии нет: в среднеазиатском ареале «дада» означает именно отца или деда.