Фамилия Дадатко звучит не по-русски, и это верная подсказка. Её основа — не славянская, а тюркская. Корень «дада» (или «даде») в тюркских языках означает «дед», «предок», а также «старший», «почтенный старец». Слово «дада» или «дадаш» входило в состав многих личных имён и прозвищ, особенно в азербайджанской и турецкой среде.

Украинский суффикс -к(о) превращает это прозвище в фамилию. Именно суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской фамильной модели (сравните: Шевченко, Коваленко, Ткаченко). Он указывает на принадлежность или происхождение. Таким образом, Дадатко — это «потомок Дадаты» или «человек, которого называли Дадата». Исходная форма «Дадата» — это тот самый «почтенный старец» или просто «дед».

Географически фамилия тяготеет к юго-востоку Украины, к Запорожской области и прилегающим районам, где традиционно было сильное влияние тюркских языков (крымскотатарского, ногайского). Могли её принести и переселенцы из Крыма. Встречается она и в Краснодарском крае России, что связано с переселением запорожских казаков на Кубань.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «дада» — это детское слово для обозначения отца или старшего брата. Но первая, тюркская гипотеза, подкреплённая географией, выглядит убедительнее. Фамилия редкая, в официальных списках частотности она не занимает высоких позиций, что делает её носителей обладателями яркой и исторически насыщенной фамилии.