Фамилия Дадаткин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а звукоподражание или детский лепет. Её ядро — «дада», что в русских говорах означало «детская игрушка», «погремушка», а также служило междометием, которым маленьких детей забавляли. Отсюда же — глагол «дадакать» (развлекать ребёнка, сюсюкать). Человек, получивший прозвище Дадатка, скорее всего, был либо тем, кто любил возиться с малышами, либо сам обладал по-детски наивным, немного простодушным нравом.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Дадаткин буквально — «сын Дадатки», то есть потомок того самого человека с прозвищем. По типу образования фамилия входит в обширный пласт русских фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, но здесь основа неканоническая, что делает её особенно интересной для ономастики. В словаре Б. Унбегауна подобные модели описываются как «фамилии от прозвищ, образованных от звукоподражаний», и Дадаткин стоит в одном ряду с Агукиным, Баюшкиным, Качкиным.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России: чаще всего её фиксируют в старых переписях Вологодской, Костромской и Архангельской губерний. Там же встречается её близкий «родственник» — фамилия Дадаев, образованная от той же основы, но другим суффиксом (тюркский -ев в данном случае не показатель происхождения, а чисто формальный вариант). Встречается написание с одной «т» — Дадакин, но это, скорее всего, результат упрощения при записи в документах.

В отличие от фамилий, восходящих к профессиональным прозвищам (Кузнецов, Плотников), Дадаткин не говорит о роде занятий предка. Он указывает на личную черту — манеру поведения или обращения с детьми. Это фамилия-характеристика, которая могла закрепиться за носителем в быту и перейти к его детям, а потом и внукам, потеряв изначальный описательный смысл.