Фамилия Дахновец — редкий пример восточнославянской фамилии с западноукраинским суффиксом -ец. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, этот суффикс указывает на происхождение человека из определенного места или на его принадлежность к группе людей. Дахновец — это «человек из Дахнова» или «родом из Дахновки». Названия населенных пунктов с основой «Дахн-» встречаются в Украине и Беларуси: например, село Дахновка в Черкасской области, а также хутора с похожими названиями в исторических документах. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, его семья вела родословную из одного из таких сел, а сама фамилия закрепилась за переселенцами, чтобы отличать их от соседей.

Основа «Дахн-» восходит к личному имени Дахно — народной форме канонического имени Даниил (в переводе с древнееврейского «Бог мой судья»). В украинской и белорусской традиции имена часто усекали и добавляли уменьшительные суффиксы: Данило превращалось в Дахно, как Ивась от Иван или Петрусь от Петр. Таким образом, Дахновец буквально означает «потомок Дахна» или «выходец из места, названного в честь Дахна». Фамилия фиксирует сразу два слоя: прозвище предка (Дахно) и его привязку к местности.

Встречаются и варианты написания — Дахновец, Дахновець (с мягким знаком в украинской транскрипции). В русских документах XIX века фамилию могли записать как Дахновцев — с добавлением типичного русского суффикса принадлежности -ев, что говорит о попытках адаптировать необычную форму под привычные модели. Носители фамилии исторически концентрировались в Подолье, на Волыни и в западных губерниях Российской империи, откуда позже мигрировали в Сибирь и на Дальний Восток.

С точки зрения социального статуса, Дахновцы в массе своей были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано — это чисто народное прозвище, закрепившееся в среде сельских общин. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Дахновец стоит в одном ряду с Дахно, Дахненко, Дахновским, где каждая форма по-своему отвечает на вопрос «чей?» или «откуда?». Но именно суффикс -ец выделяет эту фамилию как топонимическую, а не просто патронимическую.