Фамилия Дамаскин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием стоит не просто крестильное имя, а целый клубок языковых и культурных пересечений. В ней сошлись греческие, церковные, а возможно, и восточные корни, и разобраться в её происхождении сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Самый прямой путь к фамилии лежит через редкое мужское имя Дамаска. Это уменьшительная форма от церковного имени Дамас, точная этимология которого не установлена. Предположительно оно переводится как «из Далмации» — области на побережье Хорватии. Если принять эту версию, то фамилия Дамаскин образована по стандартной русской модели: к основе Дамаск- добавился притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Дамаски» или «принадлежащий Дамаске». Со временем этот элемент закрепился как фамильное окончание, и потомок человека по имени Дамаска получил фамилию Дамаскин.

Менее вероятно, что фамилия представляет собой застывшую форму полного имени Дамаскин (с ударением на последнем слоге). Это имя пришло из греческого языка и означает «из города Дамаска». В таком случае фамилия могла быть дана выходцу из Сирии или человеку, связанному с этим регионом. Однако в русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от имён на -а/-я, а не от полных форм, поэтому эта версия уступает первой в правдоподобии.

Есть и третья, более экзотическая гипотеза. Она связывает фамилию с мусульманским именем Дамаск, данным по названию города — столицы Сирии. Само название Дамаск переводят с арабского как «обширный». Если же допустить древнееврейское происхождение слова, то оно может означать «дом, имеющий воду» или даже «пахнущий мускусом». Но здесь стоит сделать оговорку: для русской фамильной традиции прямое заимствование арабского имени без посредничества церковного календаря — случай редкий, поэтому эта версия остаётся скорее догадкой.

Таким образом, фамилия Дамаскин почти наверняка восходит к церковному имени Дамас (через уменьшительную форму Дамаска). Это ставит её в один ряд с фамилиями вроде Дамасов или Дамаскинский, но с той разницей, что Дамаскин — одна из немногих, где суффикс -ин прирос к основе на -к, что и создаёт путаницу с греческим именем. В любом случае, носитель этой фамилии может с равным основанием считать себя потомком человека из Далмации, уроженца Дамаска или просто обладателя редкого церковного имени.