Фамилия Данилецкая — женская форма фамилии Данилецкий, и её основу составляет имя Данило (народная форма канонического имени Даниил). Если коротко: предок носителя фамилии был сыном или потомком человека по имени Данило. Но здесь интересен не столько корень, сколько суффиксальная модель, которая многое говорит о географии и социальном происхождении.

Суффикс -ецкий (в женском роде -ецкая) в русских фамилиях встречается реже, чем -овский или -инский. Он характерен в первую очередь для западнорусских земель — современных Беларуси, Украины, а также для польско-литовского пограничья. В Речи Посполитой фамилии на -ецкий часто носили представители шляхты и мелкопоместного дворянства. Однако важно не обобщать: такой суффикс могли получить и крестьяне, и мещане, если они переселялись в регионы, где эта модель была продуктивной. Данилецкий — типичная фамилия для исторических областей Волыни, Подляшья, Гродненщины.

Исходное прозвище или имя Данилец — это уменьшительная форма от Данило. В белорусском и украинском языках суффикс -ец придавал имени ласкательный или «малый» оттенок: Данилец — «маленький Данило», «Данилка». Со временем это прозвище закрепилось за главой семьи, а его дети стали Данилецкими, то есть «те, кто из рода Данильца».

По сословной принадлежности однозначного ответа нет. Среди носителей фамилии Данилецкий действительно встречаются потомки мелкой шляхты (например, герба «Погоня» или «Лис»), но значительная часть — выходцы из крестьянских и казацких семей. В метрических книгах XIX века эта фамилия фиксируется в Минской, Гродненской и Волынской губерниях, причём как у православных, так и у католиков. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: Дани́лецкая, хотя в польской традиции возможен вариант с ударением на предпоследний слог.

В написании встречается вариативность: через «о» (Данилецкая) или через «а» (Данилецкая — реже, но бывает, если фамилию русифицировали). Современная орфография закрепила вариант через «и», что соответствует исходному имени.