Фамилия Данилевские — одна из тех, что образованы по самой распространённой в восточнославянском ономастиконе модели: от имени через суффикс принадлежности -ск-. В основе лежит крестильное имя Даниил (в народной форме Данила), которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка и означает «мой судья — Бог». Типичный путь такой фамилии: сначала человек получал прозвище или отчество Данило, Данила, а его дети и внуки, переселившись в другое место или перейдя в другое сословие, оформляли родовое имя с помощью суффикса -евск-/-овск-, указывающего на принадлежность к определённому роду или местности.

Сам суффикс -ский в фамилиях Данилевский (и его вариант Даниловский) чаще всего встречается у потомков духовенства, шляхты или у крестьян, получивших фамилию по названию села — Даниловка, Данилово. Таких сёл и деревень в России, Украине и Беларуси десятки, поэтому точную географию возникновения фамилии установить сложно. Однако по концентрации носителей в XIX веке (по данным переписей) чаще всего Данилевские встречались в Черниговской, Харьковской и Полтавской губерниях, что указывает на южнорусское или малороссийское происхождение многих ветвей рода. В этой среде фамилия могла закрепиться и за выходцами из рабочей или крестьянской среды, и за казачьей старшиной.

Интересная деталь, отличающая Данилевских от множества «Даниловых»: суффикс -ск- подчёркивает не просто отчество, а территориальную или служебную принадлежность. В среде духовенства такие фамилии часто давали выпускникам семинарий по названию прихода или храма, а среди дворянства — по названию поместья. Таким образом, носитель фамилии Данилевский мог быть либо потомком священника, служившего в церкви Даниила, либо выходцем из села Даниловка, либо человеком, чей предок носил прозвище Данило и сумел закрепить за родом фамилию по шляхетскому образцу.

Несмотря на размытость точных дат, сам факт, что фамилия не застыла в форме простого отчества (Данилов, Данилин), а получила «географический» суффикс, говорит о достаточно высоком социальном статусе первых носителей или об их активной миграции. В любом случае, Данилевские — это живой пример того, как одно библейское имя породило не один, а целую группу разных по звучанию, но родственных по корню фамилий, разошедшихся по сословиям и землям.