Фамилия Данин — одна из тех, что образованы напрямую от крестильного имени, минуя промежуточное прозвище. Основа здесь — каноническое мужское имя Дан. В переводе с древнееврейского оно означает «судья», и в библейской истории Дан — пятый сын патриарха Иакова, родоначальник одного из двенадцати колен Израилевых.

На Руси имя Дан не было широко распространено, но встречалось в святцах. Родители, называя так сына, следовали традиции: верили, что имя библейского героя или святого установит незримую связь с судьбой ребёнка, даст ему покровительство. Однако фамилия Данин закрепилась не в церковной, а в бытовой, мирской среде.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Данин, то есть сын, потомок или человек из семьи Дана. Такая модель (основа на твёрдый согласный + -ин) типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я или согласный. В XV–XVI веках, когда фамилии начали закрепляться сначала у знати, а затем и у других сословий, форма на -ин стала одним из главных способов обозначить родовую принадлежность.

Интересно, что фамилия Данин может быть не только «патронимической» (от имени Дан), но и, в редких случаях, «топонимической» — если её носитель происходил из населённого пункта с названием Данино или Даново. Таких сёл и деревень немало в центральной России, и фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, что объясняет её относительную редкость, но устойчивость.

В отличие от распространённых вариантов Данов или Данилов, фамилия Данин сохранила более архаичную, краткую форму исходного имени. Она не даёт прямой подсказки о роде занятий предка, но чётко указывает на имя основателя рода — библейского судью, чьё имя носило и целое колено.