Фамилия Дановский — одна из тех, где типичный польский или западнорусский суффикс -ский встречается с библейским именем. Основа здесь — крестильное мужское имя Дан. В переводе с древнееврейского оно означает «судья». Самое известное упоминание этого имени — в Ветхом Завете: так звали сына патриарха Иакова от рабыни Валлы, который стал родоначальником колена Данова, жившего в северной части Палестины.

Суффикс -ский указывает на то, что фамилия сформировалась в шляхетской или православной среде Речи Посполитой, где такие окончания были нормой для дворянских и духовных родов. По модели образования Дановский — типичная фамилия-прилагательное, отвечающая на вопрос «чей?» или «откуда?». Но в данном случае она указывает не на географическое название, а на личное имя: «сын Дана» или «потомок того, кого звали Дан».

Интересно, что имя Дан в русской традиции встречалось редко — чаще оно бытовало у евреев или в католических семьях. Поэтому фамилия Дановский могла возникнуть в нескольких сценариях. Первый: её дали потомку человека, крещённого библейским именем Дан, что для православной среды было нехарактерно. Второй: фамилия могла быть искусственной, семинарской — её могли составить в духовных училищах из церковного календаря, где имя Дан присутствует. Третий вариант: корень может быть не именным, а топонимическим — от названия населённого пункта вроде Даново или Данов, которых немало в Беларуси и Польше.

В любом случае, конечное значение одно: потомок человека с именем Дан со временем получил фамилию Дановский. Сегодня она редкая, но встречается преимущественно в западных областях России, Беларуси и на востоке Польши.