Фамилия Даркины — это «семейная» форма, то есть фамилия целого рода, а фамилия Даркин — её мужской вариант. В основе лежит имя Дарка. Чаще всего оно было сокращением от полного славянского имени Дарислав, что значит «дарующий славу». Родители, называя так сына, желали ему почёта и известности. Такие двусоставные имена с корнем «дар» (как в имени Даромир) были распространены у славян, и краткая форма Дарка — естественное для той эпохи сокращение.

Модель образования простая: к основе Дарк- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Даркин сын). Это один из самых древних и массовых способов формирования русских фамилий.

Есть и вторая версия, но она менее убедительна: связывают Дарку с женским именем Одарка (украинский вариант имени Дарья). Дарья, в свою очередь, восходит к мужскому имени Дарий — так звали трёх персидских царей. В переводе с древнеперсидского это «обладающий», «владеющий». Однако цепочка «Одарка — Дарка — мужская фамилия» выглядит натянутой: женские имена редко становились основой для отчества сына.

Где именно и когда впервые появились Даркины, сказать трудно: процесс становления фамилий шёл веками. Но ясно, что это памятник старой славянской традиции имён, которая до сих пор жива у южных и западных славян — в Болгарии, Сербии, Словакии.