Фамилия Даркина — женская форма фамилии Даркин, а её основа скрывает сразу несколько возможных историй. Самое простое объяснение: в основе лежит прозвище или нецерковное имя Дарка, которое могло образоваться от глагола «дарить» или от слова «дар». В старину имя Дар (или Дарко) изредка давали ребёнку как пожелание, чтобы он был «даром божьим», подарком судьбы. В таком случае Даркин — буквально «сын Дарки» или «потомок Дара». Это нередкий путь для русских фамилий на -ин, которые образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Однако есть и другая версия, более прозаичная. В южнорусских и украинских говорах «дарка» — это небольшой подарок, гостинец. Прозвище Дарка могли дать щедрому человеку или, наоборот, тому, кто постоянно что-то выпрашивал. В некоторых областях «даркой» называли и лёгкую, почти бесплатную вещь — так могли обозвать бедняка. В этом случае фамилия Даркин — указание на характер или социальное положение предка.

Менее распространённая версия связывает фамилию с именем Дорофей (в народной форме Дороха, Дорка), которое через переосмысление могло превратиться в Дарку. Такое «народное переделывание» имён — частое явление: Дорофей звучало как «Дорка», а потом, под влиянием слова «дар», стало восприниматься как Дарка. Однако эта гипотеза слабее: в исторических документах форма Дарка чаще встречается как самостоятельное имя, а не как сокращение от Дорофея.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фамилия Даркина — одна из тех, что могла возникнуть в разных регионах независимо, от разных основ. География её бытования широкая, но особенно часто она встречается в центральных областях России и в Поволжье. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена — скорее всего, предки носителей относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Ничего редкого или уникального в модели нет, но именно эта простота и делает фамилию Даркина надёжным свидетелем живого народного словообразования.