Фамилия Давудов образована от арабской формы древнееврейского имени Давид — Давуд, что значит «любимый». Но её путь в русский язык пролегал не через библейские тексты, а через тюркскую степь. Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в среду выходцев из Золотой Орды — печенегов или половцев, которые постепенно вливались в состав русского дворянства и служилого сословия.

В словообразовании всё прозрачно: к основе Давуд прибавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Так на восточное имя «надели» славянскую фамильную форму, обозначавшую «сын Давуда» или «потомок Давуда». Подобных фамилий с арабскими корнями и русскими окончаниями в России немало: Ибрагимовы, Ахметовы, Сулеймановы — все они возникали по одному принципу.

Многие дворяне в допетровской и петровской России имели нерусское происхождение, и фамилия Давудов — один из таких следов. Она не говорит сама по себе о вероисповедании или национальности предка, а скорее фиксирует имя родоначальника, которое в его среде было обычным. В тюркской среде имя Давуд (а также его варианты Давлет, Дауд) встречалось часто, и носитель мог быть как мусульманином, так и христианином — в зависимости от эпохи и региона.

Не стоит искать у фамилии Давудов единого «дворянского» или «крестьянского» прошлого. Судя по модели образования, её могли получить и княжеские роды тюркского происхождения, и простые служилые люди, и купцы. Точная сословная принадлежность определяется только по конкретной родословной ветви, а не по самой фамилии.

Сегодня фамилия Давудов встречается в разных регионах России, особенно на Северном Кавказе и в Поволжье, а также в Закавказье. Это объяснимо: имя Давуд распространено у многих народов, от татар и кумыков до лезгин и аварцев. Фамилия остаётся живым памятником того, как восточные имена входили в русскую ономастику не через заимствование, а через людей, которые приносили их с собой.