Прозвище Деготь ведет свое начало от нарицательного «дёготь». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Деготь, со временем получил фамилию Дегтев. Фамилия Дёгтев образована от прозвища Дёготь, которое восходит к аналогичному нарицательному, имеющему значение «смолистая и пригорелая жидкость, выгоняемая из бересты огнем». Исходя из этого, можно предположить, что Дёгтем называли торговца дегтем или того, кто изготавливал это вещество. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дёготь, со временем получил фамилию Дёгтев.