Фамилия Дегтярик звучит как отголосок старинного ремесла, и слух не обманывает. Её основа — слово «дёготь», продукт сухой перегонки древесины (обычно берёзовой коры). Дёготь был незаменим в крестьянском хозяйстве: им смазывали колёса телег, сапоги и упряжь, предохраняя от влаги и износа. Соответственно, дегтярём называли человека, который занимался его производством или торговлей. Это было уважаемое и нужное дело, хотя и грязное — не зря «дегтярь» в говорах могло означать и неряху.

Уникальность фамилии — в её суффиксе. В то время как большинство русских фамилий ремесленников оканчиваются на -ов/-ев (Дегтярёв) или -ин (Дегтярин), форма с -ик характерна для украинской и белорусской традиции. Суффикс -ик в восточнославянских языках часто обозначает деятеля или носителя признака: «дегтярик» — это буквально «тот, кто работает с дёгтем», «дегтярник». Таким образом, фамилия Дегтярик — это украинизированная или белорусизированная версия того же прозвища. На западе России, в Смоленской, Брянской областях, а также на юге, в казачьих регионах, фамилия встречается чаще, чем на севере.

Ономасты, в частности Б. Унбегаун, относят подобные фамилии к группе «профессиональных» и отмечают, что суффикс -ик в украинской антропонимии мог выполнять роль уменьшительности, но в фамилиях он закрепился как обозначение человека по занятию. Споров о происхождении здесь нет: корень прозрачен. Интереснее другое: в некоторых диалектах слово «дегтярь» имело и переносное значение — «упрямый, несговорчивый человек». Но это, скорее, местная деталь, не отменяющая основной, ремесленной версии.

В социальном плане носители фамилии Дегтярик почти наверняка происходили из крестьян или мещан. Ремесло дегтяря было низовым, но прибыльным: без дёгтя не обходилась ни одна ярмарка, а хороший мастер знал секреты выгонки смолы и дёгтя, передавая их по наследству. Так что предки современного Дегтярика, скорее всего, были людьми практичными, с руками, привыкшими к работе с деревом и огнём. Фамилия не дворянская, не книжная — она родилась в гуще народной жизни и сохранила запах берёзового дыма.