Фамилия Дегтярюк — показательный пример того, как ремесло, распространённое в народной среде, оставило яркий след в родовых именованиях. В её основе лежит слово «дёготь» — продукт сухой перегонки берёсты, который на Руси был незаменим в хозяйстве: им смазывали колёса, кожаную упряжь и сапоги, предохраняя от влаги и гниения. Человек, который занимался добычей или продажей дёгтя, получал прозвище Дегтярь. От этого прозвища и пошла фамилия.

Ключевая особенность — суффикс -юк, который указывает на западнорусское или украинское происхождение. Если в центральной и северной России от прозвища Дегтярь чаще образовывали фамилии с суффиксами -ов или -ев (Дегтярёв), то на юго-западе, в землях бывшего Великого княжества Литовского, закрепилась модель с уменьшительным или «сыновьим» суффиксом -юк. Дегтярюк буквально означает «маленький Дегтярь» или «сын Дегтяря». Такая модель особенно характерна для Волыни, Подолья и Полесья, а также для смежных регионов современной Беларуси.

В отличие от фамилии Дегтярёв, которая могла принадлежать и крестьянину, и купцу, Дегтярюк почти наверняка указывает на происхождение из сельской ремесленной среды. Смолокурение и дёгтекурение было сезонным или подсобным промыслом крестьян в лесных районах. Дегтяри не входили в число зажиточных людей, но их навык был востребован: без дёгтя не могла ездить ни одна телега. Таким образом, предок носителя фамилии был мастеровым человеком, тесно связанным с лесом и деревенским бытом.

В написании фамилии возможны варианты, обусловленные местными диалектами и правилами орфографии в разные эпохи. Встречается написание Дехтярюк (через «х»), что отражает характерное для украинских и южнорусских говоров чередование «г» и «х» в корне (деготь — дехтярь). Оба варианта — однокоренные и восходят к одному и тому же ремеслу.