Фамилия Дектярникова — женская форма, а мужская, Дектярников, образована от названия профессии. Основа здесь — «дектярник», то есть человек, который гнал или продавал дёготь. Дёготь, продукт сухой перегонки древесины (чаще берёзы), был в крестьянском быту незаменим: им смазывали колёса телег, сапоги, предохраняли деревянные детали от гниения. Промысел этот был грязным, пахучим, но прибыльным, и «дектярников» в деревнях знали все.

Словообразовательный суффикс -ник- (-никъ) в основе указывает на деятеля, а фамильный суффикс -ов- — на принадлежность. То есть Дектярников — буквально «сын дектярника», «из семьи дектярника». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от ремесленных прозвищ: Кузнецов, Плотников, Мельников. Интересно, что корень «дёготь» в народном произношении часто давал вариант «дёктя» (с твёрдым [т]), что и закрепилось в написании фамилии через «т».

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, где берёзовые леса и тележный транспорт были распространены. По сословной принадлежности предки Дектярниковых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами, занимавшимися смолокурением. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована.

Редкое написание с «я» после «к» (Дектярников, а не Дёгтярников) — не ошибка, а отражение живого произношения в тех говорах, где «ё» переходило в «е» или «ёканье» заменялось «яканьем». Поэтому фамилия Дектярникова — не искажённый вариант, а полноценный диалектный след, сохранивший звучание предков.