Фамилия Дегтярникова — женская форма от Дегтярников, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев чаще всего указывает на принадлежность: сын Дегтярника. Но здесь мы видим -ников, что встречается реже и обычно означает прямую связь с ремеслом или местом. Основа «дегтярник» — это не просто «тот, кто делает дёготь», а скорее человек, который профессионально занимался дёгтекурением: выгонял дёготь из берёсты или сосновой коры. В XIX веке дегтярников называли «дёгтекурами» или «смолокурами», и это был отдельный промысел, особенно в северных и центральных губерниях России.

Географически фамилия Дегтярниковы встречается чаще всего в Орловской, Тамбовской и Рязанской областях — регионах, где были распространены лесные промыслы. В этих местах дёготь использовали для смазки колёс, пропитки кожи и как лекарство, так что ремесло было востребованным. Интересно, что в некоторых говорах «дегтярник» могло быть прозвищем для человека с чёрными от сажи руками или сварливого — от сравнения с липким дёгтем. Но основная версия всё же профессиональная: предок носителя фамилии либо сам гнал дёготь, либо держал лавку по его продаже.

Сравните с однокоренными фамилиями: Дегтярёв — более массовая и древняя, образована напрямую от «дегтярь» (человек, работающий с дёгтем). Дегтярников же делает акцент на суффиксе «-ник», который в русских фамилиях часто обозначает не столько род занятия, сколько принадлежность к определённому месту или общине. Например, Дегтярников могло означать «сын того, кто живёт в Дегтярном переулке» или «родом из деревни Дегтярня». Такие деревни реально существовали в Калужской и Смоленской губерниях.

В дореволюционных записях фамилия встречается у крестьян и мещан, реже у купцов. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — промысел был низовым. По данным переписей, в начале XX века носителей фамилии было немного, и сосредоточены они были в чернозёмных областях. Сегодня фамилия редкая, но не исчезающая. Её женская форма сохраняет ту же основу без изменений, что типично для русских фамилий на -ов.