Фамилия Делль звучит не по-русски, и это ключ к её происхождению. Она принадлежит к числу фамилий, принесённых в Россию выходцами из немецких земель, и её разгадка лежит в двух возможных, но разных источниках.

Первая версия связывает фамилию с древнегерманским личным именем Делль (Dell). В этом значении оно переводится как «знатный». В таком случае фамилия указывала на статус или амбиции первого носителя, который получил имя, подчёркивающее его положение. Однако вторая версия выглядит более конкретной и бытовой. Она возводит прозвище Делль к нижненемецкому слову delle — «лощина», «ущелье» или «впадина». Слово это не поэтическое, а топографическое: так называли низину, овраг или углубление в рельефе.

Если верна вторая гипотеза, то основатель рода Делль получил прозвище по месту жительства. Он мог жить в ущелье, у глубокого оврага или в низине, что для сельской местности было естественным и точным ориентиром. В немецкой ономастике такие фамилии, образованные от названий форм рельефа, встречаются очень часто — по тому же принципу возникли фамилии Берг (гора), Таль (долина) или Бах (ручей).

Обратите внимание на написание фамилии: Делль с двумя «л» и мягким знаком на конце. Двойная «л» в немецком языке часто указывает на краткость предшествующего гласного, а конечное сочетание «ль» — это русская адаптация немецкого окончания. В самой Германии фамилия могла писаться как Dell, Delle или Del, но в русской среде закрепился именно вариант Делль, передающий твёрдое произношение согласного.

Фамилия эта сравнительно редкая, и её носители в России — это, скорее всего, потомки немецких колонистов, переселявшихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Они оседали в Поволжье, Причерноморье, на Волыни и в Прибалтике. Поэтому искать корни фамилии Делль стоит не в древнерусских переписных книгах, а в метрических книгах лютеранских приходов и в списках колонистов.

Таким образом, перед нами не русская фамилия в исконном смысле, а германская по происхождению, которая органично вписалась в российский ономастикон, сохранив память либо о знатном предке, либо — что вероятнее — о скромном, но точном географическом ориентире: ущелье или лощине, где стоял дом первого Делля.