Фамилия Дербы — редкая и необычная по своему окончанию. Она застыла в форме родительного или именительного падежа множественного числа, что сразу выдает её нерусское или очень позднее происхождение. В русской традиции фамилии на -ы, -их (например, Седых, Долгих) обычно закреплялись на севере и в черноземных областях, но «Дербы» стоит особняком: у неё нет суффикса -их, а значит, перед нами либо украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища во множественном числе (по принципу «из рода Дербов»), либо тюркская основа, русифицированная через окончание.

Скорее всего, корень «дерб» восходит к тюркскому «дербе» — «отдельный, особый, обособленный». В казахском и татарском языках это слово могло означать человека, который держится сам по себе, вольного, независимого. Вторая версия — от «дерба» (или «дербень»), что в южнорусских говорах обозначало заросль, густой кустарник, глухое место. В этом случае прозвище Дерба давали человеку, жившему в лесной чаще или, наоборот, нелюдимому, «лесному» по характеру.

Интересно, что фамилия почти не встречается в старых дворянских родословных книгах и не фиксируется в массовых переписях центральной России. Её география — скорее юго-восток: бывшая Казанская, Оренбургская губернии, а также Западная Сибирь, куда переселялись татары и башкиры. Если ваш предок был Дерба, он мог быть либо крестьянином-старожилом из смешанных русско-тюркских поселений, либо казаком, получившим прозвище за независимый нрав. Суффикс -ы указывает на то, что фамилия оформилась не в Москве, а на окраинах, где грамматика была подвижнее.

Сравните с однокоренными фамилиями: Дербенёв (от «дербень» — заросли) и Дербилов (от тюркского имени Дербиш). Дербы стоит особняком — она короче и архаичнее, без наращения -ов или -ин. Это может говорить о том, что её носители не проходили через стандартную процедуру «окрестьянивания» фамилий в XVIII–XIX веках, а остались в форме, близкой к исходному прозвищу. Найти точные исторические документы по этой фамилии сложно: она редкая, и в открытых базах данных зафиксирована единичными случаями, в основном на юге Урала.