Согласно одной из версий, оно восходит к глаголу «драть». Поэтому Дереном могли прозвать вспыльчивого, несдержанного человека. Возможно также, что прозвище связано со словом «дерн» — «верхний слой почвы, густо заросший злаком, колосовою, луговою травой». Поэтому Дереном могли называть того, кто резал дерн или одевал им откосы, края дорожек и пр. Не исключено, что это прозвище носил крепостной, приписанный, прикрепленный к земле. Здесь прозвище скорее связано со старинным словом «дернь» — «недвижимость в вечном нерушимом владении, собственность».