Фамилия Дерепащук — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -ук/-чук. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на принадлежность к кому-либо: чаще всего он означал «сын» или «ученик», а в более широком смысле — «маленький», «младший», «помощник». Так, Дерепащук — это буквально «сын Дерепаша» или «тот, кто относится к Дерепашу».

Основа фамилии — прозвище Дерепаш. Его корень — «дереп-», который восходит к глаголу «дерепати» или «дряпати» в юго-западных говорах (украинский, белорусский, польский). Глагол означал «драть, царапать, скрести, рвать». Прозвище Дерепаш могли дать человеку с неуживчивым, «царапучим» характером, либо тому, кто занимался грубой работой: драл лыко, кору, обрабатывал лен или пеньку. В польском языке есть слово «dziergać» (стегать, шить), но для этой фамилии более вероятна именно «драная» семантика.

Интересно, что фамилия Дерепащук почти не встречается за пределами Западной Украины — её основной ареал исторически приходится на Волынь, Ровенскую и Хмельницкую области. В России и Беларуси она редка. Это типичная «кустовая» фамилия, сформировавшаяся в среде крестьянства и казачества, где прозвища часто привязывались к бытовым действиям или чертам характера.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Дерепащук — не единственный вариант. В украинских метриках встречаются Дерепа, Дерепаш, Дерепашенко, Дерепчук. Все они идут от одного корня, но суффикс -щук в Дерепащуке — один из самых поздних и локальных, характерный именно для волынского диалекта. Это значит, что фамилия закрепилась сравнительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда фиксация прозвищ в документах стала массовой.

Версия о польском влиянии (от «dzierżawić» — владеть) маловероятна: фонетика слова «Дерепащук» не даёт для этого оснований. Спектр значений прозвища Дерепаш — от «драчливого человека» до «того, кто дерет кору» — узкий, но именно эта конкретность и делает фамилию ценной для историка: она точно указывает на быт и язык того края, где возникла.