Фамилия Дерканосов — одна из тех, где прозвище предка сложено из двух частей и звучит почти как загадка. В её основе лежит прозвище Дерканос, и у него есть как минимум два объяснения, причём оба не лежат на поверхности.

Первая версия — самая прямая: прозвище связано с внешностью. «Деркий» в старых говорах значило «шероховатый», «шершавый» (отсюда же, кстати, и слово «дерюга»). Дерканос — человек с носом в рубцах, оспинах или просто с грубой кожей. Такое прозвище давали по приметной черте, которая бросалась в глаза, и оно легко закреплялось.

Вторая версия уводит нас на воду. В русском языке «носом» издавна называли переднюю часть судна, лодки или барки. А «деркий» в контексте корабельного дела могло означать «шершавый», «неструганый» — то есть такой, за который цепляются снасти. Тогда Дерканос — это не человек, а судно или его часть. Но прозвище, скорее всего, получил мастер, строивший такие «деркие носы», или же кормчий, водивший лодку с такой особенностью. Так фамилия оказывается связана с ремёслами — судостроением или речным промыслом.

Есть и третье, менее надёжное, объяснение: «дергать носом» — то есть вести себя своенравно, фыркать, капризничать. Однако глагольная основа «дергать» плохо сочетается с суффиксом прозвища: Дерканос скорее «тот, у кого деркий нос», а не «тот, кто дергает». Поэтому эта версия уступает первым двум.

Сама фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к прозвищу Дерканос добавили суффикс -ов, и потомок Дерканоса стал Дерканосовым. Такая схема — самая распространённая в русских фамилиях, она указывает на принадлежность («чей сын»). Встречается фамилия в основном в южнорусских регионах и на Украине, где прозвища с основой «дерк-» были более употребительны.

Таким образом, предок современных Дерканосовых мог быть либо человеком с приметной внешностью, либо мастером, чьё дело было связано с рекой и лодками. Оба варианта правдоподобны, и выбрать между ними без архивных записей невозможно.