Фамилия Дерменжи — яркий пример того, как тюркская основа соединилась с характерным гагаузским словообразовательным элементом. Её главная примета — аффикс -жи, который в тюркских языках, в том числе и у гагаузов, обычно обозначает человека по роду его занятий. Это суффикс профессии, аналогичный русским -щик или -арь (ср. демиржи — кузнец, балыкчи — рыбак).

Корень фамилии восходит к крымско-татарскому слову «дермен» — мельница. Таким образом, без особых натяжек можно реконструировать прямое значение: Дерменжи — «мельник», то есть человек, работающий на мельнице или владеющий ею.

Гагаузы — тюркоязычный православный народ, чья история тесно связана с Балканами. Несколько столетий они жили бок о бок с болгарами, греками, румынами и албанцами, что наложило отпечаток на их антропонимию. Христианские имена соседствовали с самобытными тюркскими основами, и фамилия Дерменжи — как раз такой случай, когда тюркское прозвище закрепилось через гагаузскую модель.

Важный нюанс: носитель прозвища Дермен совсем не обязательно был гагаузом по крови. Он мог жить по соседству, в смешанной среде, и его профессиональное именование просто «оделось» в местный суффикс. Это частая история для пограничных культурных зон — фамилия говорит о среде бытования, а не обязательно о национальности предка.

Сегодня фамилия Дерменжи встречается в Молдове, на юге Украины (особенно в Одесской области), в Болгарии и среди гагаузской диаспоры. Она — не просто указание на ремесло, а живой след истории небольшого, но стойкого народа, сохранившего свой язык и веру среди славянского и романского окружения.