Фамилия Дермо — редкий случай, когда основа прозвища, скорее всего, не связана с буквальным значением слова. В русской ономастике фамилии на -о без суффикса (-ов, -ин) встречаются в основном у потомков украинских или белорусских переселенцев, а также в северных говорах. Слово «дермо» в диалектах русского языка — грубое название кожи, шкуры животного, особенно низкого качества или снятой неумело. В некоторых говорах «дермо» означало «отрепье», «лохмотья», а также переносно — «сор», «мусор». Однако прозвище Дермо вряд ли давали за неряшливость: скорее, его получал кожевник, выделывавший грубую кожу, или человек, торговавший шкурами, — ремесленник, чья работа была грязной, но необходимой.

Вторая версия, менее очевидная, — связь с литовским или польским корнем. В литовском языке dermė означает «лад», «согласие», «порядок». Если предки носителя фамилии происходили из западных регионов (Беларусь, Литва, Польша), прозвище Дермо могло быть искажением более благозвучного слова, которое в устной речи приобрело грубую форму. Фамилии с таким корнем единичны и не встречаются в массовых списках дворянства или купечества, что указывает на крестьянское или ремесленное происхождение.

Географически фамилия Дермо фиксируется в основном на западе России, в Смоленской и Брянской областях, а также в Беларуси. Это поддерживает версию о западнорусском или украинском происхождении. Суффикс -о в незастывшей форме (без патронимического -ович или -ов) — признак того, что фамилия могла закрепиться прямо из прозвища, без промежуточной стадии отчества. В документах XIX века такие фамилии часто писались с окончанием -а (Дерма) или -о (Дермо) в зависимости от диалекта писаря.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дермин, Дерманов, Дермухаметов) показывает, что Дермо стоит особняком. Если Дермин мог произойти от редкого имени Дерма (сокращение от Дермидонт, народной формы Демид), то Дермо — почти наверняка прозвище, а не имя. В словаре Веселовского «Ономастикон» нет упоминаний Дермо, что подтверждает его локальный и поздний характер.

Итог: носитель фамилии Дермо, скорее всего, потомок кожевника или торговца кожами из западных регионов, где прозвище закрепилось без изменений. Непривычное звучание — не повод для стеснения: в основе лежит обычное ремесло, без которого в деревне не обходились.