Фамилия Дернова образована от прозвища Дерник. Оно ведет свое начало от существительного «дерн» — «верхний слой почвы, густо заросший злаком, колосовою, луговою травой». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Дерновых занимался резкой дерна для отделки им откосов и краев дорожек. Нарицательное «дерн» употреблялось также и в переносном значении — «крик, ссора». В таком случае прозвище Дерник мог получить вспыльчивый, раздражительный человек, который устраивал скандалы по любому поводу. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дерник, со временем получил фамилию Дернова.