Так и представитель рода Держаевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Держаева образована от прозвища Держай, основой для которого послужил корень глагола «держать». Даля это слово трактуется как «взяв или ухватив не выпускать, сжимать в руках; содержать, иметь, хранить; торговать чем; удерживать, не допускать, не выпускать; соблюдать; исполнять; направлять». Скорее всего, так называли крепкого, здорового, сильного или властного человека. Однако прозвище Держай иногда закреплялось и за местными правителями. Кроме того, не исключено, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии: он мог быть торговцем. Так и прозвище Держай закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Держаева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Держай, со временем получил фамилию Держаева.