Фамилия Державцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Державцев образована от прозвища Державец. В старину нарицательное «держава» не использовалось как синоним слову «государство», но и имело несколько других значений, одно из которых — «крепость, сила». Именно такое значение кажется наиболее вероятным для прозвища, которое родители давали ребенку. Называя сына Державцем, они желали ему вырасти большим, крепким, здоровым и сильным. Однако прозвище Державец довольно часто закреплялось и за местными правителями. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Державец, со временем получил фамилию Державцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Державцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Державцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.