Фамилия Девенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Модель образования проста: суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» (малый, молодой). В основе лежит личное имя или прозвище Дев (или Дева). Но что скрывается за этим корнем — вопрос, который требует разбора.

Самая очевидная версия — происхождение от крестильного имени Дев (Девий). В православных святцах есть мученик Девий, но имя это было крайне редким. Гораздо вероятнее, что в основе лежит прозвище. В русских и украинских говорах «дева» или «девка» могло относиться к человеку с женственными чертами, неженатому мужчине, либо, в ироничном ключе, к тому, кто слишком долго не вступал в брак. Прозвища от слова «дева» давали не только женщинам — в народе могли так назвать и мужчину, если он был застенчив, холост или занимался «не мужским» делом.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с тюркским корнем «дев» (див, дэв) — мифическое существо, великан или злой дух. В южнорусских и украинских степях, где контакт с тюркскими народами был обычным делом, такое прозвище могло закрепиться за человеком крупного телосложения или сурового нрава. Однако эта версия слабее: суффикс -енко почти всегда прикрепляется к славянским основам, а не к заимствованным.

Географически фамилия Девенко распространена в центральной и восточной Украине, а также в приграничных областях России (Белгородская, Курская области). Это область, где фамилии на -енко составляют большинство. В документах XVII–XVIII веков, в реестрах казацких полков, можно встретить похожие фамилии (Девченко, Девкин), но сам Девенко встречается реже — возможно, из-за того, что прозвище «Дева» было не столь популярным, как, скажем, «Коваль» или «Шевченко».

Что касается сословной принадлежности: носители фамилии Девенко в XIX веке чаще всего были крестьянами или казаками. В списках дворянства эта фамилия не зафиксирована, что подтверждает её простонародное, прозвищное происхождение. Таким образом, предки современного Девенко — скорее всего, человек по прозвищу Дев, чей сын или внук получил фамилию по отцу. Никакой особой тайны или знатного рода тут нет, но есть живая связь с народной речью и бытовой наблюдательностью предков.