Фамилия Девятилов образована от нецерковного имени Девятило. В основе лежит числительное «девять»: так родители называли девятого по счёту ребёнка в семье. Подобные «числовые» имена — Вторак, Третьяк, Шестак, Девятый — были привычны в древнерусском быту до XVII века, пока церковь не начала вытеснять их крестильными.

Модель образования проста: суффикс -ил- в имени Девятило (как в Ярило, Гудило) указывал на деятеля или носителя признака, а затем фамильный суффикс -ов присоединился по схеме «чей сын?» — Девятилов. Фамилии с корнем «девят-» встречаются в документах с 1492 года и широко разошлись по восточнославянским землям. Девятилов — одна из более редких ветвей этого ряда, сохранившая архаичную суффиксальную форму.

Другие версии — например, связь с прозвищем Девятила от глагола «девятить» (ударять девять раз) или с названием местного урочища — менее убедительны, так как не подкреплены диалектной или географической традицией. Основная гипотеза остаётся самой простой и логичной: имя по порядку рождения.