Фамилия Девятилова образована от мирского имени Девятило. В дохристианской традиции родители часто давали детям имена-числительные, чтобы обозначить порядок появления на свет. Девятилом, скорее всего, назвали девятого по счету ребенка в семье — обычай, хорошо известный у восточных славян. Фамилии с корнем «девят-» (Девятых, Девятов, Девяткин) фиксируются в письменных источниках с 1492 года, что говорит о давней традиции таких именований.

Разберем словообразовательную модель. Основа фамилии — Девятил-, к которой добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Девятила). Женский вариант Девятилова — это форма жены или дочери, но в современном употреблении фамилия закрепилась за женщинами как неизменяемая по роду. Суффикс -ил- в имени Девятило необычен: он встречается реже, чем -к- (Девятка) или -як- (Девятак), и придает имени уменьшительно-ласкательный оттенок. Такие формы были характерны для северных и центральных областей России.

Интересно, что имя Девятило могло быть не только порядковым, но и охранительным. В народе верили: если назвать ребенка неброским или «счетным» именем, злые духи не позарятся на него. Девятило — вариант оберега, особенно в семьях, где дети умирали в младенчестве. Таким образом, фамилия несет двойной смысл: и утилитарный (девятый ребенок), и магический (защита от сглаза).

География бытования фамилии сегодня неоднородна. По данным открытых источников, носители фамилии Девятилова встречаются в Пермском крае, Удмуртии и Кировской области — регионах, где веками жили русские старообрядцы и крестьяне-северяне. Это согласуется с архаичной моделью имени: в центральных губерниях такие формы раньше вытеснялись церковными календарными именами.

Коротко о спорных версиях. Иногда фамилию пытаются связать с глаголом «девятить» (то есть «делать что-то в девятый раз»), но в древнерусском языке такого слова не зафиксировано. Версия с мирским именем — единственная убедительная: она опирается на массовые документы XV–XVII веков, где имя Девятило встречается в писцовых книгах и переписях.