Фамилия Дианов неоднозначна по происхождению, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием скрывается несколько разных историй. Первая и самая очевидная версия — от мужского имени Диан. Имени в святцах не было, поэтому оно могло быть либо изменением канонических Дий или Дион, либо краткой формой от полных церковных имен вроде Гордиан или Клавдиан. Не исключено, что в основе лежит и нецерковное русское имя Дей или Деян. В таком случае фамилия строится по стандартной модели: имя Диан плюс притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Диана» или «принадлежащий Диану».

Однако есть вторая, более интересная версия, которая объясняет необычную морфологию. Дело в том, что фамилия могла быть искусственной, «семинарской». Такие фамилии давали в духовных училищах и семинариях тем, кто поступал без родовой фамилии или с фамилией, неподобающей сану (вроде Пьянова). В этом случае семинарское начальство могло образовать фамилию от женского имени Диана — богини растительного и животного мира, женственности и плодородия, олицетворения Луны в римской мифологии. Имя Диана переводится с латинского как «божественная». На искусственное происхождение указывает как раз то, что фамилия образована от женского имени, но с помощью мужского суффикла -ов, что противоречит обычной русской словообразовательной логике.

Какая из версий правдоподобнее? Семинарское происхождение выглядит убедительнее именно из-за этой грамматической нестыковки: если бы фамилия была народной, её, скорее всего, образовали бы от мужской основы, а не от женской. Кроме того, фамилия Дианов встречается в духовной среде чаще, чем в крестьянской или купеческой, что косвенно подтверждает её «книжное» рождение. Так или иначе, в обоих случаях фамилия означает одно: потомок человека, которого звали Диан, или, в семинарском варианте, — потомок того, кто получил благозвучную фамилию в честь античной богини.