Фамилия Диканькова — женская форма фамилии Диканьков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именованием предка по мужской линии. В основе лежит слово «дикий», но не в современном бытовом смысле («нецивилизованный»), а в древнерусском значении — «чужой», «пришлый», «нездешний». В XVI–XVII веках «диким» могли назвать человека, который поселился на новом, необжитом месте, или того, кто вёл независимый, свободный образ жизни, не подчиняясь общине.

Модель образования фамилии — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «чей?» — Диканьков, то есть сын или потомок Диканя. А вот форма «Диканька» — это уменьшительно-ласкательный вариант от прозвища Дикой. Такая модель (с суффиксом -к-) часто встречалась в южнорусских и украинских говорах: Дикой → Диканька, как «малой» → «маленька». То есть фамилия несёт отпечаток диалектной речи, что сужает географию её возникновения.

Скорее всего, фамилия Диканькова зародилась в зоне смешения русского и украинского языков — на Слобожанщине, в Курской, Белгородской или Воронежской губерниях. Там прозвище Дикань было широко распространено: так называли не только пришлых, но и людей, живших на «диком поле» — неосвоенных степных землях. Фамилия не относится к дворянским, её носители — потомки крестьян, однодворцев или казаков. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается написание «Диканков» (с одной «ь»), что говорит о вариативности произношения и записи — фамилия могла фиксироваться на слух.

Однокоренные фамилии — Дикань, Диканов, Дикунов — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксальными моделями. Диканькова стоит особняком из-за редкого уменьшительного суффикса, который превратил грубоватое прозвище в более мягкое, почти домашнее именование. Это не титул и не указание на ремесло, а метка происхождения: предок был «диканька» — свой среди чужих или чужой среди своих.