Фамилия Дивнин — редкий случай в русской ономастике. Её основа — не имя, не профессия и не географическое название, а прилагательное «дивный». Такая модель образования встречается нечасто: фамилии на «-ин» обычно образуют от существительных (Петр — Петров, диво — Дивин), но здесь исходное слово — «дивный», то есть «чудесный, удивительный, прекрасный». Получается, что предок получил прозвище Дивный, а его потомки стали Дивниными.

Впрочем, есть и вторая, менее поэтичная версия. В южнорусских говорах «дивный» могло означать «глуповатый, странный, чудной». Слово «диво» в некоторых диалектах имело оттенок «нечто нелепое». Если так, то прозвище Дивный давали человеку с чудаковатым поведением, и фамилия несёт не комплиментарный, а скорее ироничный смысл. Какую из версий считать основной — вопрос без точного ответа, но вторая выглядит реалистичнее: прозвища по поведению давали чаще, чем по красоте.

С точки зрения географии фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она почти не встречается, а в современных базах сосредоточена в центральных областях России — Тверской, Московской, Ярославской. Это не случайно: именно в этих регионах фиксировались фамилии на «-ин» от прилагательных (ср. Бледнов, Грязнов, Рыжов). Дивнин — та же модель, но с редкой основой.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «диво» в значении «чудо» как таковому. Если бы она образовалась напрямую от существительного «диво», мы бы получили Дивин или Дивов. Суффикс «-ин» с двумя «н» указывает именно на притяжательное прилагательное: «чей?» — Дивнина, то есть «сын Дивного». Это грамматически точная, хоть и неочевидная деталь, которая отличает фамилию от похожих.

Носителей фамилии мало, и среди них нет громких исторических фигур. Но это не делает её менее интересной: Дивнин — живой пример того, как в основе фамилии может лежать не событие или ремесло, а просто слово, которое кто-то когда-то применил к человеку.