Фамилия Добробабин — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от сложения двух основ. В её основе лежит не имя и не профессия, а характеристика человека, данная ему в народе. Первая часть — «добро-», вторая — «баба» (в значении «женщина, крестьянка»). Получается, Добробаба — это прозвище, которое могло означать «добрый к бабам», «угодливый с женщинами» или, наоборот, «добрый, как баба» — то есть мягкий, незлобивый, не по-мужски уступчивый человек. В русских говорах слово «баба» имело и уничижительный оттенок (о мужчине), поэтому прозвище могло быть не столько комплиментарным, сколько ироничным.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Добробаба с помощью притяжательного суффикса -ин (чей? — Добробабин сын). Это указывает на то, что предок носителя фамилии был известен под этим прозвищем, а его потомки закрепили его как родовое имя. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и широко распространён в северных и центральных регионах России.

В отличие от более привычных «Добрыниных» или «Доброхотовых», фамилия Добробабин редка. Она не встречается в дворянских родословных книгах и, скорее всего, принадлежала к крестьянскому или мещанскому сословию. Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская области), где слово «баба» в прозвищах встречается чаще. Любопытно, что в украинском языке существует аналогичная фамилия Добробаба (без суффикса -ин), что подтверждает народное происхождение прозвища.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила архаичную форму: ударение, скорее всего, падает на последний слог (Доброба́бин), что характерно для фамилий с суффиксом -ин от двусложных основ. В современном русском языке фамилия воспринимается как необычная, почти сказочная, но её корни — в бытовой, а не в книжной речи: так могли прозвать соседа, который слыл «добрым малым», но с оговоркой.