Фамилия Добротина ведет начало от прозвища Добротя. Чаще всего его связывали с добрым нравом, мягкостью и отзывчивостью человека. На Руси сложили немало пословиц о доброте: «Жизнь дана на добрые дела», «От добра добра не ищут». Однако есть и другая версия: на юге России и в некоторых говорах «добротой» называли полноту, дородность. Полный человек в старину считался здоровым и зажиточным, так что прозвище могло указывать не на характер, а на внешность и достаток.

Необычность фамилии — в суффиксе. Модель Доброт-ин встречается реже, чем привычные Добров или Добрынин. Основа «доброт-» позволяет предположить и третий вариант: прозвище могли дать мастеру за «добротную», то есть прочную и качественную работу. В этом случае Добротей называли того, кто делал вещи на совесть.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно. Но все они сходятся в одном: прозвище Добротя было лестным, а фамилия Добротина закрепилась за потомками человека, которого в окружении выделяли за доброе сердце, крепкое здоровье или умелые руки.