Фамилия Доброволенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель переосмыслила русское по духу слово. В её основе лежит прилагательное «добровольный», то есть действующий по собственной воле, без принуждения. Однако путь от этого слова до фамилии не прямой, и именно суффикс даёт ключ к разгадке.

Фамилия образована с помощью типичного украинского патронимического суффикса -енко, который в буквальном смысле означает «маленький» или «сын». Таким образом, Доброволенко — это «сын Добровола». А вот «Добровол» — это уже сокращённая, усечённая форма от прозвища или имени Добровольный. Такое усечение основы перед присоединением суффикса — распространённый приём в украинской ономастике (сравните: Голова → Головченко, Коваль → Коваленко). То есть сначала человека могли прозвать Добровол (по аналогии с Мировол, Самовол), а его потомки уже стали Доброволенками.

Что касается значения прозвища-основы, то здесь возможны два толкования, причём одно почти наверняка перевешивает. Первое, самое очевидное: прозвище Добровол (или прямо Добровольный) давали человеку, который шёл на службу или дело по своему желанию, а не по принуждению — добровольцу. Второе, менее вероятное: прозвище могло указывать на характер — человека, который всегда поступает по своей воле, своевольного, но в положительном смысле, без оттенка самодурства. Однако в условиях, когда фамилии массово закреплялись за крестьянами и казаками в XVII–XIX веках, «доброволец» — более реалистичная и частая мотивировка.

Географически фамилия Доброволенко почти наверняка происходит с территории современной Центральной или Восточной Украины, где суффикс -енко доминировал. Это не польская и не белорусская форма (там были бы суффиксы -ович или -ук). В России фамилия встречается, но как принесённая миграцией, а не как исконно русская — для русской модели было бы естественно Добровольский или Добровольцев.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Добровольский, которая часто указывала на владельца поместья или выходца из села Доброволье, фамилия Доброволенко — демократичнее. Она не привязана к топониму, а прямо говорит о личном качестве предка. Поэтому носитель такой фамилии может быть уверен: его предок был человеком, который сам выбирал свой путь, возможно, служил в казацких или рекрутских добровольческих отрядах. Других версий, заслуживающих внимания, у этой фамилии нет — корень прозрачен, а суффикс однозначно указывает на украинское происхождение.