Фамилия Добряк — звонкий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе лежит древнерусское слово «добрый», но не стоит спешить с выводами о кротком нраве предка. В старину у этого слова было и другое, вполне земное значение — «видный, толстый, упитанный». Поэтому Добряком на самом деле могли прозвать полного, белотелого человека, а вовсе не обязательно добродушного.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: типичный суффикс -як, который в восточнославянской ономастике часто служил для создания прозвищ по характерному признаку (сравните: «здоровяк», «крепыш»). Так слово «добряк» из нарицательного превратилось в именование конкретного человека, а затем — в наследственную фамилию без дополнительных суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в форме прозвища на Украине или в южных русских землях, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще, чем на севере.

Стоит различать фамилию Добряк и однокоренные Добряков или Добрынин. Если Добряков — это буквально «сын Добряка», то Добряк — прямое прозвище, которое несли сам носитель и его дети без изменений. Встречается и польский вариант Добжак (Dobrzak), но русская форма тяготеет к мягкому произношению.

В архивных записях фамилия фиксируется с XVII века, преимущественно на территории современной Украины и в южнорусских губерниях. Например, в реестрах Черниговского полка встречаются казаки с прозвищем Добряк, что подтверждает её давнюю бытовую природу. Никакого отношения к духовному сану или дворянству фамилия не имеет — это чисто народное прозвание, закрепившееся за крестьянами, мещанами и казаками.

Таким образом, фамилия Добряк не столько рассказывает о характере, сколько о внешности или, в более редких случаях, о хозяйственном достатке предка. Главное — не путать её с фамилиями, образованными от имени Добрыня: у них совсем другая этимология.