Фамилия Долгенко образована по типичной для украинской ономастики модели с суффиксом -енко. Этот патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок», в XVII–XVIII веках массово закрепился на Левобережной и Слободской Украине, а затем распространился и на южные регионы Российской империи. Так что корни фамилии, скорее всего, ведут в украинскую среду, а её основа — прозвище Долгий.

Что означало прозвище Долгий? Самое очевидное — высокий рост. На Руси и в Украине «долгим» называли долговязого, худощавого человека. Но есть и другая версия: в говорах «долгий» могло относиться к терпеливому, неспешному человеку, или же к тому, кто долго не отдаёт долги. Впрочем, первое значение — физический признак — встречается в прозвищах намного чаще.

Интересно, что фамилия Долгенко не единственная в этом ряду. Есть и Долгов (русская форма с суффиксом -ов), и Долгий (без суффикса, в форме прилагательного), и Долгушин. Все они восходят к одному корню, но суффикс -енко чётко указывает на украинское происхождение. Если бы предок был русским, фамилия, скорее всего, звучала бы как Долгов.

С географией тоже всё довольно прозрачно. По данным переписей, Долгенко чаще всего встречается в Харьковской, Полтавской, Сумской областях Украины, а также в приграничных областях России — Белгородской, Курской, Воронежской. Именно туда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной. Среди Долгенко встречались и казаки, и крестьяне, и мещане. Никаких дворянских родов с этой фамилией в гербовниках не зафиксировано, так что это типичная «народная» фамилия, возникшая из бытового прозвища.