Фамилия Долгошапко — редкий образец украинской модели фамилии, образованной от прозвища. Её основа — «долгая шапка»: либо головной убор необычной длины, либо человек, который такую шапку носил. В украинских и южнорусских говорах «шапкой» называли не только меховую или суконную шапку, но и высокую крестьянскую шляпу, а «долгая» в этом контексте значила «длинная» или «высокая». Прозвище Долгошапко могли дать тому, кто выделялся высоким головным убором — возможно, запорожскому казаку с характерной высокой смушковой шапкой, или человеку, который в холодное время наматывал длинный башлык поверх шапки.

Суффикс -ко типичен для украинских фамилий (сравните: Голованько, Кривошапко). В украинской ономастике он часто выступает как уменьшительно-ласкательный или указывает на принадлежность: «сын Долгошапки». Таким образом, Долгошапко — это «потомок или сын того, кого звали Долгошапка».

Географически фамилия встречается в основном в восточных регионах Украины — Сумской, Полтавской, Черниговской областях, а также в приграничных районах России (Белгородская, Курская области). Это вполне согласуется с ареалом бытования украинских фамилий на -ко. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются прозвища, подобные Долгошапке, что подтверждает возможную казацкую среду происхождения.

Другие версии, связывающие фамилию с долгим процессом надевания шапки или с медлительностью, выглядят искусственными — в основе лежит зримая, конкретная черта внешности, а не абстрактное качество. Если бы прозвище указывало на медлительность, оно звучало бы иначе, например, Долгошапкин (от глагола «долго шапку надевать»), но не Долгошапко.

Фамилия Долгошапко не относится к дворянским или купеческим — это крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по одежде, росту или характерной детали облика. Сегодня она остаётся редкой, но сохраняет живую связь с украинской традицией прозвищного именования.