Фамилия Долгожив — одна из тех русских фамилий, чей смысл прозрачен и лежит на поверхности: «долго жить». Однако за этой простотой скрывается не пожелание, а прозвище. Скорее всего, Долгоживом в старину называли человека, который прожил необычайно долгую по меркам своего времени жизнь, пережив несколько поколений родственников. Это была не фамилия в наследственном смысле, а индивидуальное именование, которое затем закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована от прозвища, состоящего из двух корней: «долго-» (долгий) и «-жив» (жить). Суффикс отсутствует — это так называемая «голая» основа, что встречается реже, чем привычные фамилии на -ов/-ев или -ин. По типу образования Долгожив напоминает такие прозвищные фамилии, как Малолет, Пустосвят или Кривошея, где прилагательное или глагол перешли в фамилию без дополнительных формантов. В русской ономастике такие случаи фиксирует, в частности, словарь Б. Унбегауна, отмечая их как характерные для неканонических именований.

Географически фамилия редкая и имеет выраженную привязку к южнорусским областям. Встречается в Курской, Воронежской и Ростовской областях, а также среди казачества. Это наводит на мысль, что прозвище могло бытовать в среде, где возраст и выносливость ценились особо — например, среди крестьян-однодворцев или донских казаков. В других регионах фамилия почти не фиксируется, что говорит о локальном происхождении.

Интересно, что у фамилии есть вариант «Долгожыв» — с буквой «ы» в корне, что отражает южнорусское аканье и иканье на письме. В дореволюционных метрических книгах можно встретить оба написания, что усложняет генеалогический поиск. Еще одна деталь: Долгожив не следует путать с фамилией Долгожилов, которая образована по другой модели — с суффиксом -ил- и окончанием -ов. Долгожилов — более поздняя «литературная» форма, а Долгожив — архаичная, прозвищная.

В итоге: носитель фамилии Долгожив с высокой вероятностью происходит из крестьянской или казачьей среды юга России, а его предок получил прозвище за исключительное долголетие. Фамилия не потерялась в веках, но осталась штучной — её редкость делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни.