Фамилия Долотбаков — яркий пример того, как географическая привязка может быть важнее прозвища. Вопреки интуитивному желанию увидеть в основе слово «долото», корень здесь, скорее всего, тюркский. Основа фамилии — мужское имя Долотбак (или Долотбек), где первая часть восходит к арабскому «даулят» (государство, богатство, власть), а вторая — тюркский титул «бек» (господин, князь). Получается «владыка государства» или «богатый господин». Имя было популярно у народов, исповедующих ислам, особенно у казахов и киргизов.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: Долотбаков — «сын (или потомок) Долотбака». Такое оформление типично для фамилий, возникших на стыке культур, когда тюркское имя получало русское патронимическое окончание. Чаще всего это происходило в XIX веке, при переписях населения и оформлении документов в Российской империи.

География фамилии — южные регионы России и Казахстан. Встречается в Оренбургской, Астраханской областях, на Северном Кавказе, а также в Западном Казахстане. Носители фамилии — потомки оседлых тюркских народов (казахов, ногайцев, татар), которые переходили на русский язык документооборота, но сохраняли национальные имена. Социальный состав — в основном крестьяне и казаки, реже купцы.

Отдельно стоит сказать о редком варианте написания. В старых метрических книгах и ревизских сказках фамилию могли записать как Долотбаков, Долотбеков или даже Долотпаков. Разнобой объясняется тем, что писцы фиксировали имя на слух, а тюркский звук «б» в интервокальной позиции иногда воспринимался как «п». Современное написание Долотбаков закрепилось в советских паспортах, когда все варианты привели к единому знаменателю.

Никакого отношения к долоту, как инструменту, фамилия не имеет. Это случайное внешнее созвучие, которое не подтверждается ни исторической семантикой, ни географией бытования. Долотбаковы — потомки степной знати, чей род уходит корнями в тюркскую ономастику, а не в русское ремесло.