Фамилия Долотёнков — один из примеров того, как прозвище по ремеслу превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «долото» — плотничий и столярный инструмент для долбления отверстий. Однако сразу бросается в глаза редкий суффикс -ёнков, который встречается нечасто. Обычно фамилии образовывались с помощью -ов или -ев, а форма на -ёнков указывает на происхождение из южнорусских или украинских говоров, где такие окончания типичны. Если бы фамилия звучала как Долотов, она была бы понятна любому, но Долотёнков говорит о более локальной, возможно, курской или орловской основе.

Само прозвище Долото могло относиться не только к плотнику. В старину существовало слово «долотник» — так называли кузнеца, который ковал долота. Есть и другая версия: глагол «долотить» в некоторых говорах означал «стричь». Поэтому прозвище мог получить не только столяр, но и цирюльник или портной. В любом случае, перед нами «профессиональное» именование, которое закрепилось за человеком, чья работа была связана с этим инструментом или действием.

Важно понимать, что в XVI–XVII веках прозвище Долото было вполне употребительным. Оно не было оскорбительным или странным — люди получали имена по вещам, которые их окружали. Со временем, когда понадобилось передать родовое имя детям, к основе добавили суффикс -ёнков, означающий «сын Долотёнка» или «маленький Долото». Так потомок мастера, который работал долотом, стал Долотёнковым.