Фамилия Домени — редкий случай, когда мы почти наверняка видим не русскую, а итальянскую фамилию, пришедшую в Россию с волнами эмиграции или через профессиональные контакты. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ев, -ин, -ский, окончание -и здесь не является русским патронимическим суффиксом (как, например, в фамилиях Козьминых или Седых). Это итальянизированная форма, восходящая к имени Доменико (итальянский аналог имени Доминик, от латинского dominicus — «господский», «принадлежащий Господу»). В Италии фамилия Домени (Domeni) могла образоваться как сокращение от Domenico или как форма множественного числа, указывающая на принадлежность к роду или семье некоего Доменико.

В русском контексте носители фамилии Домени — это, скорее всего, потомки итальянцев, которые оказывались в России по разным причинам. В XVIII–XIX веках в Российской империи работало много итальянских архитекторов, художников, музыкантов, ремесленников (например, строителей и штукатуров). Архитекторы Джакомо Кваренги, Карл Росси, Антонио Ринальди — лишь вершина айсберга; менее знаменитые мастера оседали в городах, женились и обрусевали, но сохраняли фамилию. Также итальянские купцы торговали в Одессе, Таганроге, Петербурге. Фамилия Домени могла закрепиться за потомками такого мастера или торговца, причем написание в русских документах часто искажалось, но основа оставалась узнаваемой.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или ремесел (Кузнецов, Плотников), Домени — имя собственное, перешедшее в фамилию. Это типичная модель для Южной Европы: сына Доменико называли Домени (буквально «Домениковы»), и это прозвище закрепилось за всей семьей. Если бы фамилия была русской по происхождению, она, скорее всего, имела бы форму Домеников или Доменикин, но финальное -и выдает итальянский след.

Географически фамилия Домени в России встречается крайне редко, в основном в крупных городах, куда в XIX веке приезжали иностранные специалисты: Москва, Санкт-Петербург, Одесса. В дореволюционных адресных книгах можно найти единичные упоминания итальянцев с такой фамилией — например, владельцев кондитерских или музыкальных мастерских. После революции часть носителей могла эмигрировать обратно в Италию или в другие страны, но те, кто остался, полностью обрусели, и их потомки сегодня могут даже не подозревать об итальянских корнях, воспринимая Домени как просто редкую русскую фамилию.

Спорных версий здесь немного: гипотеза о связи с греческим словом «домени» (δωμένιο) — «владение» — маловероятна, так как греческие фамилии в России обычно оканчиваются на -пулос, -дис или -оглу. Также не стоит путать Домени с русскими фамилиями на -их/-ых (типа Долгих, Черных): те указывают на принадлежность к семье в родительном падеже множественного числа, а Домени — это просто застывшая итальянская форма множественного числа от имени. Таким образом, если ваша фамилия Домени, вы почти наверняка носите память о предке-итальянце, который приехал в Россию строить, торговать или учить музыке, и его имя стало вашей фамилией.