Фамилия Дончаков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Дончак имеет в своей основе название реки Дон. Дон (у древних греков — Гиргис, Танаис, в средние века Большой Дон, у древних кыпчаков — Тен) — река, протекающая в Европейской части России. Видимо, основатель рода Дончаковых жил на берегу этой реки. Следует также отметить, что река с таким названием есть и в Шотландии (на ней стоит город Абердон) и во Франции (приток Вилена). Сам же гидроним восходит к древнему авестинскому корню danu - "река". Не исключено, что основатель рода Дончаковых был донским казаком. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дончак, со временем получил фамилию Дончаков. О точном месте и времени возникновения фамилии Дончаков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дончаков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.