Фамилия Дондоков — один из тех случаев, когда за одним написанием скрываются несколько возможных историй, и разобраться в них помогает не только язык, но и география.

Самая вероятная версия: в основе фамилии лежит монгольское мужское имя Дондок, заимствованное из тибетского. В переводе оно означает «исполняющий все желания» — это имя давали с надеждой на счастливую судьбу ребенка. Такие имена были распространены у бурят и калмыков, народов, традиционно исповедующих буддизм и тесно связанных с тибетской культурой. Фамилию Дондоков, скорее всего, носили потомки человека по имени Дондок, и суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — «Дондоков», то есть сын, внук или потомок Дондока.

Однако есть и другая, бытовая версия. В монгольском языке слово «дондок» означает «средний». Так могли назвать не по имени, а по прозвищу — среднего ребенка в семье (не старшего и не младшего) или человека ничем не примечательного, заурядного. Такие прозвища по порядку рождения — обычное дело в традиционных обществах, где детей часто различали не по именам, а по очередности.

Третья версия уводит нас в киргизский язык, где «дондук» означает «внушающий страх, грозный». Если предок получил такое прозвище, оно могло отражать его суровый или строгий нрав. Правда, эта гипотеза менее убедительна: звуковой переход от «дондук» к «дондок» неочевиден, и сама фамилия Дондоков встречается в основном в среде монголоязычных народов, а не у киргизов.

Обратите внимание на суффикс. Форма Дондоков — это типичная русская патронимическая модель, которая закрепилась у бурят и калмыков в XIX–XX веках, когда их имена и прозвища стали оформлять по русскому образцу. Если бы фамилия возникла в исконно русской среде, основа была бы другой — например, Дондуков (от Дондук). Разница в гласной — «о» вместо «у» — как раз указывает на монгольское происхождение имени.

Так что, скорее всего, Дондоковы — потомки человека с тибетско-монгольским именем, означающим «исполнитель желаний». Но не исключено, что в основе лежит прозвище «средний» — и тогда фамилия рассказывает о месте предка в семье.