Фамилия Донека — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, уличное прозвище с яркой звукоподражательной окраской. Если отбросить суффикс -ек- (уменьшительный или просто словообразовательный), остаётся корень «дон-». Самая прямая версия: прозвище Донека дали человеку, который постоянно что-то «донёк» — то есть издавал глухой, звенящий или стучащий звук. В русских говорах «донкать» или «донеть» означало звенеть, бренчать, издавать отрывистый металлический звук. Такое прозвище мог получить кузнец, жестянщик, колокольный мастер или просто человек с громким голосом.

Вторая версия — географическая. Фамилия явно тяготеет к юго-западным областям: Украине, Белоруссии, югу России. В украинском языке «донека» или «доніка» — диалектное слово, означающее «доня», «дочка». Но называть взрослого мужчину «дочкой» странно, поэтому эта версия слабая. Правдоподобнее, что Донека — это вариант прозвища Доня, Донька, которое в украинских говорах давали ласковому, домашнему человеку (от «доня» — дитя, малый). Однако суффикс -ек- здесь скорее указывает на активное действие, а не на ласкательность.

Третья версия — от имени Донат (уменьшительное Доня, Донечка) или от названия реки Дон. Прозвище Дон мог получить человек, пришедший с Дона, а форма Донека — его производная. Но звуковой облик фамилии (с ударением на второй слог, на «е») сильнее тяготеет к глагольной модели.

Модель образования простая: прозвище на -ека (Донека) → фамилия без изменений. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто не оформлялись суффиксами -ов/-ин. В русском варианте фамилия могла бы звучать как Донеков, но закрепилась именно исходная форма.

Социальный контекст: фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или ремесленная. Носители Донеки — люди, чей предок получил меткое, «звучащее» прозвище за характерный стук, звон или за манеру говорить. Географически фамилия встречается в Черниговской, Киевской, Полтавской областях, а также в Краснодарском крае и Ростовской области — там, куда переселялись украинские крестьяне.