Фамилия Донкин образована от прозвища Донка. Скорее всего, оно ведет свое начало от нарицательного «донка», которое имеет значение «удочка для ловли рыбы из дна водоема». Поэтому можно предположить, что основатель рода Донкиных был рыбаком. Менее вероятной представляется связь прозвища Донка с диалектным словом «донька», т.е. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Донка, со временем получил фамилию Донкин.