Фамилия Дородний ведет начало от прозвища, а в его основе лежит прилагательное «дородный». В старину слово имело более широкий смысл, чем сейчас: «дородный» означало не только «толстый, упитанный», но и «видный, осанистый, крепкого телосложения». Прозвище Дородный могли дать человеку статному, здоровому, с солидной внешностью — такая характеристика была скорее уважительной, чем насмешливой.

По словообразовательной модели фамилия относится к распространенному типу украинских фамилий на -ий. В русской традиции ей соответствовала бы форма Дороднов, а в украинской — Дородний, Дородный или Дородненко. Фамилия Дородний — это застывшая форма именительного падежа прилагательного, что характерно для южнорусских и украинских фамилий, оформленных по типу полных прилагательных (Черненко, Толстый, Кривой).

Казалось бы, этимология прозвища ясна, но есть нюанс. Не обязательно, что Дородным называли сына «дородной женщины», как иногда пишут. Прозвище прямо характеризовало самого человека. В среде запорожских казаков, например, дородность ценилась как признак силы и здоровья, поэтому прозвище могло закрепиться за воином или ремесленником, выделявшимся статью.

О точном месте и времени возникновения фамилии Дородний говорить сложно: процесс формирования фамилий на украинских землях шел с XV по XVIII век, и такие «качественные» фамилии часто возникали в разных регионах независимо. Однако любопытно, что в современных украинских говорах слово «дородний» сохранило и значение «родовитый, знатный» — это добавляет версии о социальном статусе предка-носителя прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Дороднов (русский вариант), Дородных (северный, сибирский тип), Дородный (польская или белорусская огласовка). Фамилия Дородний стоит в этом ряду особняком — она четко указывает на украинскую языковую среду происхождения.