Фамилия Дороговенко — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но на деле скрывает неожиданный поворот. Если вы попытаетесь разобрать её по составу, первое, что бросится в глаза — корень «дорог». Это наводит на мысль о цене, стоимости или о прилагательном «дорогой» в значении «милый, любимый». Однако с точки зрения словообразования украинских фамилий на -енко, всё чуть сложнее и интереснее.

Фамилия образована по продуктивной восточнославянской модели: основа + суффикс -енко, который в украинской традиции указывал на потомка или человека, связанного с тем, кто назван в основе. В данном случае основа — Дорогов. Это не имя и не прозвище напрямую, а притяжательное прилагательное от прозвища Дорогой. То есть Дороговенко — буквально «потомок Дорогого», где «Дорогой» — не обязательно комплимент. В народной среде прозвище Дорогой могло закрепиться за человеком, который брал дорого за свою работу, был прижимистым или, наоборот, ценился как редкий мастер. Второй, более бытовой вариант: так могли называть крестьянина, который жил на «дорогой», то есть дорогостоящей земле или платил высокий оброк.

Стоит обратить внимание на редкий суффикс -ов- внутри фамилии. В отличие от простых образований вроде Дороженко или Дорогенко, Дороговенко — это вторичная форма. Сначала появилось прозвище Дорогой, от него — отчество или фамильное прозвание Дорогов (как Иванов от Иван), и уже от этой формы — Дороговенко. Такая трёхступенчатая модель встречается реже и говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где была важна точная родословная привязка: «внук (или сын) того самого Дорогова». Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасчине, где суффикс -енко доминировал в казацкой среде.

Корень «дорог» также может быть связан не с ценой, а с древнерусским личным именем Дорога, которое встречается в берестяных грамотах. Это имя, в свою очередь, происходит от слова «дорога» (путь) и давалось как обереговое, пожелательное — чтобы у ребёнка была удачная дорога в жизни. В таком случае Дороговенко — потомок человека по имени Дорог (Дорога). Но эта версия менее вероятна для фамилий на -енко, которые в массе своей формировались в XVII–XVIII веках из прозвищ, а не из древних календарных или дохристианских имён.

В написании фамилии возможны варианты: Дороговенко, реже Дороговиченко или Дороговченко — последние два возникали в результате упрощения в устной речи или ошибок писцов. Ударение в современном бытовании обычно падает на предпоследний слог: Дорогове́нко, хотя в говорах могло смещаться на третий: Дорого́венко.

Таким образом, Дороговенко — это фамилия, которая говорит о предке, выделявшемся либо своим ремеслом и ценой за труд, либо характером, либо, что менее вероятно, именем-пожеланием. В любом случае, она относится к типичным украинским фамилиям казацкого периода, где за каждым -енко стоит конкретный человек с прозвищем, которое для его потомков стало родовым знаком.