Фамилия Дорогунин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «дорогун», не встречается в современных словарях как самостоятельное слово, поэтому приходится реконструировать возможные пути образования.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Дорогунин буквально значит «сын Дорогуна» или «человек из рода Дорогуна». Имя или прозвище Дорогун, скорее всего, образовано от прилагательного «дорогой». В древнерусском языке «дорогой» имело не только значение «ценный», но и «любимый», «милый». Прозвище Дорогун могли дать дорогому, желанному ребёнку — как ласкательное или охранительное имя. В крестьянской среде такие имена-пожелания были распространены: чтобы ребёнок рос здоровым и ценным для семьи.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «дорожить» или существительным «дорога». Если Дорогун — это человек, который «дорожит» чем-то (имуществом, словом), или же тот, кто живёт при дороге, то фамилия могла бы быть топонимической. Однако в этом случае ожидалась бы форма Дорогин или Дорожин, а суффикс -ун характерен именно для личных прозвищ (сравните: говорун, бегун, шатун). Поэтому версия с прозвищем от «дорогой» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Дорогунин встречается крайне редко, в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это косвенно подтверждает её древнее, допетровское происхождение: в этих местах хорошо сохранились архаичные прозвищные модели.

Никаких известных дворянских родов с фамилией Дорогунин не зафиксировано. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по личным качествам, а не по профессии. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) подобные модели описываются как типичные для русских фамилий на -ин, образованных от прозвищ с уменьшительно-ласкательным оттенком.

Так что если вы Дорогунин, ваш предок, вероятно, был человеком, которого в деревне ласково называли Дорогуном — то есть «дорогим», любимым. Не ремесленник, не воин, а просто свой, ценный для окружающих человек.